В Грузии чай впервые появился в 1770 году, когда императрица Екатерина II подарила царю Ираклию самовар и чайный сервиз, а первый посадочный материал для чайных плантаций привезли из Никитского ботанического сада.
Грузинский зеленый чай отличается высоким качеством. Его лучшие сорта не уступают по полноте вкуса и тонкости аромата лучшим китайским и японским чаям. Вкус хороших грузинских зеленых чаев довольно оригинален. Он бархатист, терпковат, одним словом - очень приятен. Однако грузинский чай требует четкого соблюдения правил заваривания: из-за низкой экстрактивности на одну заварку его следует класть немного больше нормы.
Ассортимент грузинских зеленых чаев довольно разнообразен: свыше двух десятков торговых сортов - от № 10 до № 125. Очень высоким качеством и прекрасным вкусом отличается грузинский зеленый чай № 95, а также имеющий нежный вкус и тонкий аромат чай "Букет Грузии". Эти сорта не уступают лучшим мировым образцам. К высшим сортам грузинского зеленого чая относятся также сорт № 125 и "Экстра".
Зеленые чаи в Грузии имеют большее число сортов, чем черные. Так, например, их разделяют не только на первый, второй и третий сорта (кстати, довольно хорошего качества), есть также "букет", "экстра" и "высший", а в первом сорте выделен еще и "отборный первый".
Каждый сорт, в свою очередь, подразделяют на несколько номеров, отсчет которых ведут с № 10 (самый низкий разбор третьего сорта) до № 125 (зеленый высший), причем в третий сорт входят № 10, 15, 20, 25, 35, 40; во второй - № 45, 55, 60, 65, 75; в первый - № 85, 95, 100, 110; в высший- № 115, 125. Наконец, выше этой шкалы расположены еще "экстра" и "букет".
Грузинские кирпичные имеют несколько сортов.. Среди них - "Элита". Кирпич этого чая спрессован из молодых листьев и побегов, и в нем полностью сохранены все те компоненты, которые есть в зеленом чае. Его "собрат" под названием "Элита 2" состоит из внутреннего и облицовочного материалов. Для внутреннего материала используют огрубевшие листья и побеги - "лао-ча", а для облицовочного - молодые листья и побеги.
У чая "Тонус" кирпич состоит из внутреннего и облицовочного материалов. Для внутреннего материала используют побеги средней величины (4-6 листьев), а для облицовочного - только молодые листья и побеги. "Тонус 2" имеет полностью спрессованный кирпич из огрубевших листьев и побегов.