Можно с уверенностью сказать, что переселенцы из Англии "захватили" с собой в Новый Свет привычку пить чай. Благодаря им Северная Америка узнала о чае в XVII веке. Правда, насладиться этим напитком, как и в других странах, могли только состоятельные люди. Поэтому чаепитие было обязательным элементом жизни высшего общества.

Чайные "посиделки" филадельфийской и бостонской элиты с серебряными заварочными чайниками и фарфоровыми сервизами стали своеобразным знаком успешности участников этих мероприятий. Однако вскоре чай начали пить и американцы не столь высокого ранга. Чаепития становились признаком хорошего воспитания и гостеприимства.

В начале XVIII века жители Новой Англии предпочитали пить зеленый китайский чай, к которому добавляли шафран, корни ириса или лепестки гардении. К этому времени он уже занимал третье место среди импортируемых колониальных товаров.

Чай был настолько популярен, что даже стал причиной... революции. А случилось это так. Англичане решили поправить свое пошатнувшееся экономическое положение после войны с Францией за счет американцев и ввели высокий налог на торговлю чаем. Колонисты ответили протестами и призывами к бойкоту. Обеспокоенная такой реакцией американцев Ост-Индская компания (основной поставщик чая в Америку) добилась снижения налога. Но никакие уступки уже не могли охладить воинственный пыл возмущенных любителей зеленого чая. Патриоты из Бостона 16 декабря 1773 года, переодевшись в индейцев, поднялись на борт трех кораблей Ост-Индской компании и сбросили за борт более 20 тонн чая.

...назад    далее...